Слово "барабан" вообще тюркского происхождения. Этот музыкальный инструмент распространен у большинства народов и используется во многих музыкальных групп и ансамблей.

Мембранный барабан состоит из полого корпуса – резонатора или рамы, на которую натянута кожаная мембрана или пластиковая. Ее натяжением регулируется высота звука. Корпус барабана обычно изготавливается из дерева металла или пластика в некоторых случаях из глины даже. Звук производится ударом по мембране палочкой с наконечником, иногда просто руками или даже трением. Для того чтобы использовать одновременно барабаны собираются в ударную установку. Существуют и другие виды барабанов. Например, стальной щелевой такие виды не имеют мембран и относятся к идиофонам.

В России впервые о барабанах услышали в 1552 году.

Большой барабан – на таком барабане играют массивной колотушкой с мягким наконечником. Звук этот музыкальный инструмент выдает, сильный и глухой. Вместо массивной колотушки используют иногда палочки. Главное в таких барабанах это одиночные удары.

Малый барабан – барабан с двумя мембранами. Играют на таком барабане с помощью двух палочек. Барабан под названием том-том – это цилиндрический барабан без струн. Использовался такой барабан еще аборигенами. Они же в свою очередь использовали барабан для военных или религиозных целей. Барабан том-том изготавливали обычно из стволов деревьев и шкуры животных.

Литавры - это уже можно сказать система медных котлов, на которые натянута мембрана. Данный инструмент стал известен в 15 веке.

Как известно о барабанах знают во всех странах и знали о них во все времена. Простые барабаны – народные. На них нет проблем научиться играть именно поэтому очень много существует их разновидностей. Допустим у фольклорной музыки барабаны – это самая неотъемлемая часть музыкальных инструментов. В Африке, например игра на барабанах – важная часть религиозных церемоний. Интересно, но игра на барабанах является способом передачи сообщений – например язык йоруба. Этот язык является тональным. Для передачи простого сообщения достаточно трех различных переходов между ними. Барабаны Африки – ашико, бата, джембе и другие.