Музыка издавна являлась составной частью жизнедеятельности человека. В древние времена практически ни один обряд не производился без звукового сопровождения, поэтому музыкальные произведения и инструменты, на которых они исполняются, могут сполна считаться частью общей культуры того или иного народа.

Изучение истории происхождения музыкальных инструментов началось сравнительно недавно и первой работой, в которой были зафиксированы данные о некоторых инструментах, стала “Syntagmamusicum”. Михаэль Преториус, автор этой книги, ограничился лишь странами Европы. Однако в настоящее время стало возможным дополнить информацию в книге наглядными примерами.

Конец XVIII – и весь XIX век стали периодом, когда активно начали создаваться коллекции музыкальных инструментом, но характер этого движения носил стихийный характер и не содержал какой-либо четкой последовательности и алгоритма. И лишь в XX веке была сделана попытка классифицировать музыкальные инструменты по характеру звучания. Идея этой классификации принадлежит Эриху фон Хорнбостелю и Курту Заксу, которая нашла свое отображение в энциклопедии музыкальных инструментов. Не может не удивить тот факт, что обыкновенный оловянный свисток может иметь общие черты с церковным органом.

Иллюстрации к музыкальным произведениям были выполнены художниками, так как именно они могут передать при помощи красок не только картинку инструмента, но и сам процесс игры на нем. Кроме того, зачастую зарисовывались и сами музыканты – положение тела во время игры играло не маловажную роль при изучении музыкальных инструментов.

Иллюстрации этой энциклопедии дополнены короткими, но емкими комментариями, которые предоставляют читателю нужную информацию. Кроме того, для инструментов, которые участвуют в симфоническом оркестре, есть и дополнительный справочный материал. Помимо этого, в энциклопедию помещены и особо ценные и редкие инструменты, которые часто являются частью какой-либо коллекции. Это побуждает читателя увлечься этой молодой наукой и самостоятельно ознакомиться с более уникальными музыкальными инструментами.