Контрабас - самый большой и низкий по звучанию инструмент из виол и скрипичного семейств. Контрабас имеет хриплое, глухое и грубое звучание. В 17-18 веках такой инструмент имел всего три струны, а сейчас – четыре.

В 1699 году  самый первый контрабас ввел в оркестр в опере Джузеппе Альдровандини "Цезарь Александрийский". И только спустя полтора века  басовую виолу принял свое законное место в оркестре. Контрабас занимает очень важное место в симфонических оркестрах – его басовый фундамент придает особый оттенок звука в музыкальном произведении. Музыкальный инструмент контрабас пережил множество изменений.

Гаузер в 1844 году попытался описать приемы игры на своем новом инструменте. Назвал это изобретение «бас-баритон».  Этот инструмент предназначался для сольной игры, но, к сожалению, распространения не получил. В 1850 году французский мастер Вильом изготовил четырехметровый «октобас». Эта высота при игре заставляла мастера вставать на скамейку, но даже при этом он не мог достать до грифа. Поэтому было решено сделать семь своеобразных рычагов, с их помощью мастер мог управлять струнами. Но из-за своей четырехметровой высоты такой инструмент не попал в оркестр.  Но можно сказать, что он еще не закончил свою эволюцию: наличие пяти струн, сосуществование натурального и транспортирующего строев,  два типа смычка – с высокой и низкой колодкой. 

Очень популярен контрабас, оснащенный металлическими струнами, с разной толщиной, что позволяет изменить прием игры и звук. Иногда басовый инструмент используется в сайкобилли вместо бас-гитары. Пишут ноты в басовом и иногда в скрипичном ключе. Правильнее всего играть на контрабасе нужно стоя (сидя), имея довольно сильные руки. Высота контрабаса примерно два метра. Длиной шпиля регулируется высота контрабаса. Ограниченная техника игры на этом великом инструменте не каждому удается его приучить из-за частой смене позиций и очень большой растяжки пальцев.